Era un evento excelente para calcular con exactitud la coordenada de longitud del lugar desde el que se hacia la observación. Cook buscaba un lugar de la costa apropiado para fondear y desembarcar porque se acercaba la fecha de otra cita astronómica: el tránsito del planeta Mercurio por delante del Sol, que estaba previsto que sucediera para la fecha náutica del 9 de noviembre. Los grupos de canoas que se acercan al barco británico son en ocasiones de decenas de ellas.
