Una patada de salida da la oportunidad de poseer al equipo que recibe. Un balón suelto es cualquier acto, fuera de un pase, una entrega exitosa, o una patada legal, que resulta en la pérdida de posesión por un jugador. No es un balón suelto (fumble) si el jugador vuelve inmediatamente a controlar del balón. Es un balón libre hasta que un jugador asegura la posesión o hasta que el balón es declarado muerto.
